水曜の夜、雨に濡れたサンディエゴのスナップドラゴン・アリーナで、米国がPK戦でカナダを破り辛勝し、CONCACAF Wゴールドチャンピオンシップでブラジルとの対戦に向けて準備を整える中、アリッサ・ネハーは3本のPKをセーブし、自ら1本を決めた。 カップ戦決勝。
キックオフ前に激しい雨が降り、フィールドは水たまりで覆われ、通常試合でゴールを交換した北米サッカーのライバルである両チームの準決勝では、ボールの動きが(たとえ転がったとしても)完全に予測不可能となった。そして延長戦、PK戦の前に2-2の引き分けで試合が終了する時間。
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「本当に強い相手とのこのような困難な状況で今夜のチームを本当に誇りに思う」とネーヘルは試合後語った。 「今夜はこの勝利を楽しみ、休息して回復し、ブラジルに向けて準備を整えて、このパフォーマンスを実行し、それをさらに発展させられるよう準備を整えていきたいと思います。」
このような状況にもかかわらず試合が始まり、カナダディフェンスのバックパスをジェイデン・ショーが利用し、ゴールキーパーのカイリン・シェリダンが床の浸水でブロックされ、20分にアメリカが先制した。
このゴールにより、ショーは最初の4試合で得点を決めた初のアメリカ人選手となり、Wゴールドカップでの総得点数も4となった。
雨が弱まったため、ハーフタイムにワイパーが出されました。 CONCACAFの広報担当者はESPNに対し、「フィールドが安全でプレー可能かどうかは主審のみの裁量による」と語った。
フィールドのコンディションは前半からわずかに改善したが、休憩明けは両チームともゴールに組織的な攻撃を仕掛けることができず、カナダ人のアシュリー・ローレンスが右サイドでボールを拾い、完璧なクロスをネットに送り込んだ。 ジョルダン・ハイテマがヘディングでネーヘルをかわし、試合は延長戦に突入した。
延長戦の最初のピリオドで、ローズ・ラベルがカナダのボックス内にヘディングシュートを放つと、そこにいたソフィア・スミスが飛びつき、冷静にチップショットを放ち、シェリダンをかわして決勝ゴールと思われた。
しかし延長戦終了間際にネハー選手がヴァネッサ・ギル選手と衝突し、スタジアムのスクリーンを一瞥した主審はカナダにPKを与え、アドリアナ・レオン選手がこれを決めて試合はPK戦に突入した。
スミス、リンジー・ホーラン、ネハーが全員PKを決め、ネハーが3点目をセーブすると、アメリカが3-1のPK戦で勝利を収めた。
この勝利により、USWNTのカナダとのノックアウトマッチ戦績は12勝1敗1分に向上し、2020年東京オリンピックの準決勝でアメリカが唯一負けた試合となった。
米国は日曜日にスナップドラゴン・スタジアムで行われる決勝で、水曜日にメキシコを3-0で破ったブラジルと対戦する。
ブラジルの勝利により、アメリカはメキシコとのリベンジマッチを拒否され、メキシコはアメリカを2-0で破り、グループステージ最大の番狂わせを果たした。 米国が南の隣国に43回の対戦で負けたのはこれが2度目だ。
暫定監督のトワイラ・キルゴア氏のチームはその敗戦から立ち直り、準々決勝でコロンビアを3-0で破った。 無失点でグループ内13得点を挙げたカナダは、準々決勝でコスタリカを延長戦の末1-0で破った。
これはカナダにとって、生涯190ゴールを達成し男女サッカーの歴代得点王として昨年代表チームを引退したクリスティーン・シンクレア主将のいない初めての主要大会となった。
この記事ではAP通信からの情報が使用されました。
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