頭の進化は、驚くべきことに私たちの祖先の線から遠く離れて追跡されています

頭の中には何がありますか？ 新しい研究によると、私たちの先祖の尻尾から少し。

地球上の複雑な多細胞生物の初期の頃、動物は棘や脳なしで始まりました。 彼らはちょうど体中に散らばっているニューロンのネットワークを持っていました。 しかし、何百万年もの間、このシステムはどういうわけか一方の端に集中するようになりました。 しかし、どのように？

尾索動物、または「海の噴出」は、脊椎動物の最も近い生きている親戚であり、 あなたは本当の頭を持っていません。

代わりに、彼らの中枢神経系はで構成されています 体の前部と後部のニューロンのクラスター、それらを接続する背側ストランドで。 大人になると、これらの動物はスポンジのような塊のように見え、頭や尾は見えません。 しかし、 オタマジャクシのような幼虫彼らの脳は認識しやすいです。

「尾索動物は脊椎動物の進化モデルのようなものです。」 説明 オーストリアのインスブルック大学の動物学者UteRothbächer。 「私たちの共通の祖先は、チュニカの幼虫に非常に似ていた可能性があります。」

双極尾ニューロンを示すPIC尾索動物オタマジャクシ（緑）。 （インスブルック大学）

すべての進化論者がこれに同意するわけではありません： 物議を醸す研究分野。 しかし、ロスバッハーと彼の同僚は最近、彼らのアイデアを裏付ける証拠を見つけました。

彼らの研究では、尾索動物のオタマジャクシのニューロンのペアをコードするHmx遺伝子が、ヤツメウナギの頭のニューロンをコードする遺伝子にリンクしていることがわかりました。

ヤツメウナギは、その種にほとんど変化がなく、非常に長い間存在していたため、「生きている化石」と見なされます。 これらの海洋動物は最初の脊椎動物の一部であり、ウナギに少し似ています。

チュニカの生活からウナギの生活への進化の飛躍は大きなものでしたが、Hmx遺伝子は分裂を回避することができたようです。 その効果は脊椎動物間でわずかに異なります。

ヤツメウナギのHmx遺伝子がと呼ばれるセータータイプにスプライスされるとき カタユウレイボヤこの研究で、研究者らは、遺伝子が双極性尾側ニューロンの発現を促進するのに役立つことを発見しました。

しかし、ヤツメウナギでは、同じ遺伝子が頭蓋骨の感覚ニューロンの発現を促進するのに役立ちました。

それらは体のさまざまな部分の神経に影響を及ぼしますが、ヤツメウナギとショットのHmx遺伝子の同様の機能は、それらが共通の進化の起源を持ち、神経系の集中化に役割を果たした可能性があることを示唆しています。

「Hmxは進化を通じて保存されてきた中心的な遺伝子であることが示されています。」 言う インスブルック大学の動物学者AlessandroBenatti。

「それは元の機能と構造を保持しており、脊椎動物とクエン酸塩の共通の祖先でこの形で発見された可能性があります。」

調査結果は、脊椎動物の脳が数百万年前に祖先の臓器からかつてリサイクルされた可能性があることを示唆しています。 そして、ここにいます。

研究はで公開されました 気性の性質。