科学者が絶滅種から初めてRNAを回収

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遺伝学者たちは初めて、ずっと前に死んだ生物から RNA 分子を単離し、解読することに成功した。

ストックホルムのスウェーデン自然史博物館が所蔵する130年前のタスマニアトラ、またはフクロソウの標本から得られたこの遺伝物質により、科学者はこの動物の遺伝子がどのように機能するかをより深く理解できるようになった。 研究者らは、火曜日に科学雑誌に掲載された研究結果でその発見を共有した ゲノム研究。

「RNAは、細胞や組織を調べて、フクロモモンガという動物が死ぬ直前に保存されていた本当の生物学を見つける機会を与えてくれます」と、この研究の筆頭著者で計算生物学者のエミリオ・マルモル・サンチェス氏は語った。 。 スウェーデンの古遺伝学およびSciLifeLabセンターにて。

コヨーテほどの大きさのフクロネズミは、有袋類の捕食動物でした。 彼らは約 2,000 年前にオーストラリアのタスマニア島を除くほとんどの場所で姿を消しました。タスマニア島ではヨーロッパからの入植者によって絶滅寸前まで狩猟されました。 飼育下で生きていた最後のタスマニアトラ、ベンジャミンは、1936年にタスマニア州ホバートのビューマリス動物園で暴露により死亡した。

マルモル・サンチェス氏は、絶滅の撲滅はチームの研究の目標ではないが、タスマニアタイガーの遺伝子構造をより深く理解することで、何らかの形でこの動物を復活させる最近の取り組みを開始するのに役立つ可能性があると述べた。

アンドリュー・パスク タスマニアタイガーの復活を目指すプロジェクトを主導し、 同氏はこの論文は「画期的」だと述べた。

オーストラリアのメルボルン大学教授でタイガー・タイガー統合ゲノムの責任者であるパスク氏は、「これまで古代博物館や古代標本にはDNAだけが残っていると考えられていたが、今回の論文は組織からもRNAを取得できることを示した」と述べた。修復研究所。」 。

「これにより、絶滅した動物の生物学への理解がさらに深まり、より優れたゲノムを構築するのに役立つでしょう」と彼は付け加えた。

古代の DNA は、適切な条件下では 100 万年以上存続することができ、科学者の過去の理解に革命をもたらしました。

DNA の一部の一時的なコピーである RNA は、DNA よりも壊れやすく、より早く分解されるため、ごく最近まで、長期間持続するとは考えられていませんでした。

2019年、チームは 14,300歳のオオカミの皮膚からRNAの配列を決定 永久凍土に保存されていたが、最新の研究で絶滅した動物からRNAが回収されたのは初めてだ。

マルモル・サンチェス教授は、この研究は概念実証であり、彼の同僚は現在、ケナガマンモスなど、長い間絶滅していた動物からRNAを回収することを望んでいると述べた。

研究チームは、サンプルから採取した皮膚、筋肉、骨格組織のRNAの配列を解析し、タスマニアタイガーの遺伝子を特定することができた。 この情報は、DNA に保存されている情報がゲノムとして知られているのと同様に、動物のトランスクリプトームとして知られているものの一部を形成します。

DNA は、体のあらゆる細胞に存在する生命の取扱説明書であるとよく言われます。 他の細胞機能に加えて、RNA は転写として知られるプロセスで DNA の特定の範囲のコピーを作成することによってタンパク質を生成します。

RNA を理解することで、科学者は動物の生物学のより完全な全体像を構築できるようになります、マルモル・サンチェス 彼は言った。 彼は、すべてのレストランに膨大なレシピ本、つまりその DNA が与えられている都市の例えを使います。 しかし、この参考書に載っている料理を各店で再現できるのはRNAです。

「DNAだけに注目しても、これらすべてのレストランの違いは見えなくなるでしょう」とマルモル・サンチェス氏は言う。 「RNA を使えば、レストランに行って料理を味わったり、パエリア、寿司、サンドイッチを味わうことができるようになります。」

さらに、「これらのレシピを読むことで多くのことを学ぶことができますが、レストランやレストラン間の細胞にある代謝や生物学の本当の部分を見逃してしまうでしょう。」