研究者らは、小惑星ベンヌには驚くべき水のような過去があると述べている

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小惑星ベンヌから収集されたサンプルの初期の分析は、宇宙の岩には予想外に水が豊富な過去があり、古代の海洋世界から分離した可能性があることを示唆しています。

NASA の OSIRIS-REx ミッションは、2020 年に地球近傍の小惑星から元の状態の 4.3 オンス (121.6 グラム) のサンプルを収集することができました。 昨年9月に地球に帰還した。

それ以来、科学者たちは小惑星の形成についてどのような秘密が含まれているのか、小惑星が生命に必要な元素を地球に運んだのかどうかを調べるために、小惑星の岩石や塵の分析を開始した。 小惑星は太陽系形成の名残であるため、科学者の好奇心をそそります。

10月に共有されたいくつかのサンプルの最初のレビューでは、次のことが示されました。 小惑星には大量の炭素が含まれている。

サンプルの新たな分析中に、研究チームはベンヌの塵には炭素、窒素、有機化合物が豊富に含まれており、それらはすべて太陽系の形成に寄与したことを発見した。 これらの構成要素は、私たちが理解している生命にとっても不可欠であり、科学者が地球に似た惑星がどのように進化するかをより深く理解するのに役立ちます。

調査結果の詳細な研究は水曜日に雑誌に掲載された 隕石と惑星科学。

「OSIRIS-RExはまさに私たちが望んでいたものを与えてくれました。世界から採取した、窒素と炭素が豊富な、窒素と炭素が豊富な大規模な小惑星サンプルです」と研究共著者でNASAゴダード宇宙飛行のOSIRIS-RExプロジェクト科学者であるジェイソン・ドウォーキン氏は述べた。メリーランド州グリーンベルトのセンターは声明で「以前は濡れていた」と述べた。

最大の驚きは、サンプル内にリン酸ナトリウムマグネシウムが見つかったことだ。これは、OSIRIS-REx、つまりオリジン、スペクトル解釈、資源識別、セキュリティーのレゴリス探査ミッションがベンヌを周回していたとき、リモートセンシングでは当初検出されなかったものだった。

リン酸ナトリウムマグネシウムは水に溶ける化合物で、生命の生化学成分と考えられています。

小惑星は地球から分離した可能性が高い 研究者らによると、小さくて原始的な海洋世界はもはや私たちの太陽系には存在しないという。

小惑星のサンプルは大部分が蛇紋石を含む粘土鉱物で構成されており、サンプルは地球の中央海嶺で見つかる岩石と非常によく似ています。 これらの尾根は、地球の表面地殻の下の層であるマントルからの物質が水と出会う場所です。

同様のリン酸塩は A にも存在します。 小惑星リュウグウのサンプル これは宇宙航空研究開発機構のはやぶさ２ミッションによって収集され、2020年12月に地球に帰還しました。しかし、ベンヌサンプルからの化合物はより純粋で、より大きな粒子を含んでいます。

「ベンヌの他の元素や化合物と同様に、リン酸塩の存在と状態は、この小惑星が水の多い過去を持っていたことを示しています」と、研究共著者でオシリス・レックス主任研究員、アリゾナ大学ツーソン校教授のダンテ・ローレッタ氏は言う。と声明で述べた。 「ベンヌは湿潤な世界の一部である可能性がありますが、この仮説にはさらなる調査が必要です。」

ベンヌから収集された岩石は、45 億年以上遡る太陽系の初期のタイムカプセルを表しています。

「私たちが持ち帰ったサンプルは、現時点で地球上で未変化の小惑星物質の最大の貯蔵庫です」とロレッタ氏は語った。

天文学者は、小惑星や彗星などの宇宙の岩石が太陽系で古代のメッセンジャーとして機能していた可能性があると考えています。

「これは、このような小惑星が、水と生命に不可欠な元素を地球に届ける際に重要な役割を果たした可能性があることを意味します」と、研究共著者でOSIRIS-RExサンプル分析チームのメンバーでカーティン大学准教授のニック・ティムズ氏は述べた。地球惑星科学部。 科学、声明で。

もしこれらの小さな岩石の天体が水、鉱物、その他の元素を運び、数十億年前の地球形成時に地球に衝突していたとしたら、それらは私たちの惑星に生命が誕生する道を開くのに役立っていたかもしれません。

「これらの結果は、ベンヌのような小惑星から物質、特に通常、地球の大気圏に突入すると燃え尽きる低密度物質から物質を収集して研究することの重要性を強調しています」とローレッタ氏は述べた。 「これらの物質は、地球上の生命の出現に寄与した可能性のある太陽系形成と生化学の複雑なプロセスを解明する鍵を握っています。」

小惑星から収集された物質が豊富であるということは、世界中のより多くの研究室が研究のために独自のサンプルの一部を受け取ることを意味します。

「ベンヌのサンプルは美しく、刺激的な、地球外の岩石です」と、この研究の主任研究員であり、OSIRIS-RExミッションサンプラーであり、ニュージャージー州グラスボロにあるローワン大学地球環境学部の地質学部長であるハロルド・コノリー・ジュニア氏は述べた。 許可証。 「OSIRIS-RExサンプル分析チームによる分析では、地球に似た惑星の起源と進化に重要な制約を課すのに役立つ、新しく、時には驚くべき結果が毎週提供されます。」