NASA のマーズ インサイト プローブは、先週ゆっくりとほこりっぽい死を遂げました。 火星の構造活動を研究するために設計されたこのロボットは、何ヶ月もの間、25 平方フィート (4.2 平方メートル) のソーラー アレイが厚いほこりの毛布の下で徐々に消えていくにつれて、ますます少ない電力で動作しました。 水曜日（12 月 21 日）、NASA は探査機からの連絡が何日もなかったと発表し、正式にミッションの終了を宣言しました。
洞察、 どれでも 平らで面白くないエリュシオン プラニティア水族館に着陸しました南 火星2018 年 11 月の赤道は、予想されるミッション期間を 2 年超過しました。 しかし、多くの人は、完全に無傷のヒューマノイド ロボットを救うために何かできるのではないかと考えていました。 火星の内なる生活.
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費用対効果
で ツイッターの話題 (新しいタブで開きます)NASA は、InSight の最終的な終焉の約 6 週間前に公開され、悪名高いほこりの多い火星へのミッションを設計する際にエンジニアが直面したトレードオフについて説明しました。
NASA はこの宇宙船の Twitter アカウントに次のように書いています。 「そのようなシステムは、コスト、質量、および複雑さを追加します。私の目標を達成するための最も簡単で最も費用対効果の高い方法は、私のミッション全体に電力を供給するのに十分な大きさのソーラー パネルを持ち込むことでした。 」
砂嵐の季節
着陸船を火星に送るとき、宇宙機関は通常火星を避けようとします 砂嵐の季節、北火星の秋と冬の期間に発生します。 火星での1年は約2年 土地 何年もの間、InSight を含むほとんどの最新の着陸船とローバーは、複数の砂嵐の季節をうまく切り抜けてきました。 の 好奇心ローミング現在、火星で 11 年目を迎え、現在も活動を続けていますが、砂嵐が数シーズンありました。 ローバーでさえ 測定する (新しいタブで開きます) センサーとその表面に蓄積するほこりの量の変化を調べ、モンスーンとダスト デビルがどのようにローバーがより長く機能し続けるのに役立つかを明らかにします。 結局のところ、InSight は、火星の自然な洗浄剤に関してはやや不運でした。
無塵悪魔洗車
ダスト デビルが NASA の古い世代の火星探査機を掃除しているのが見られました。 精神 (新しいタブで開きます) そしてその 機会. 特にオポチュニティは、設計寿命の 3 か月を何十回も超えて、14 年以上にわたって使命を果たしてきました。 通常のダストデビルコーミング この記録破りの作業では、風によるクリーンアップ イベントが重要な役割を果たしました。 結局、A.J. 2019年の巨大な砂塵嵐がついに小さなローバーを打ち負かしました、彼女の記録破りの遠征を終えました。
Airbus Defence and Space のチーフ エンジニアである Mike Williams 氏によると、同社は現在、2018 年に防塵へのアプローチを再考しています。 ヨーロッパの ExoMars ビークル ロザリンド・フランクリン、InSightは「ほこりを払うのに特に不利な立場」にあったようです。
傾斜ソーラーパネル
ウィリアムズは、火星探査用の防塵宇宙船に関しては、大規模なソーラー パネルに対する NASA のアプローチが最善で、最も安全で、最も安価であることに同意します。 ただし、エアバスは現在、専用の防塵機能を追加する可能性を検討しており、そうする時間は十分にあります。 ロシアと協力して作成されたミッションは、ロシアのウクライナ侵攻の余波で中断されました。 予定されていた 9 月の打ち上げはキャンセルされ、エアバスは現在、ロシア製のいくつかの重要なコンポーネントを交換する必要があるクリーン ルームに ExoMars ローバーを保管しています。
ウィリアムズ氏は Space.com に対し、「ほこりによってアレイに到達する太陽光が少なくなるようにアレイをスケーリングすることが、最善かつ最も簡単な解決策です」と語っています。 「これは複雑さのレベルが最も低いです。必要なサブシステムと機能の数が最も少ないため、リスクが最も少ないです。ミッション設計の観点からは、これが間違いなく最善の方法です。」
ウィリアムズ氏によると、ExoMars ミッションが最初に考案されたとき、エンジニアはブラシ、ワイパー、ガスブロワー、静電ワイパーなど、ほこりを取り除くための多数のほこり除去技術を検討していました。 当時、彼らは、Oxia Planum での公称任務が火星または火星でわずか 180 日間続くように設計されているローバーは、セルフクリーニングを必要としないと判断しました。 新しい発売日は 2028 年までに予定されているため、彼らはアプローチを再考しています。
「エクソマーズが誕生したことで、その能力の一部を取り戻すことを目指しています」とウィリアムズ氏は述べています。 「ソーラー パネルを傾けてほこりを取り除くなどの方法も考えられます。また、パネルをより効率的に太陽に向けるのにも役立ちます。これにはいくつかの利点もあります。」
ウィリアムズ氏は、NASA と同様に、エアバスのエンジニアは、他の火星探査車と同様に、エキソマーズが最終的に塵に屈する可能性があるという事実を受け入れなければならず、ローバーが設計された任務をわずかに超えても失望しないだろうと付け加えた. 彼らはスピリットやオポチュニティと同じように、火星の天候からの助けを期待していますが.
「残念ながら、それは宇宙ミッションの場合と同じです」とウィリアムズは言いました。
InSight のセルフクリーニングの試み
InSight はほこりを拭き取るように設計されていませんでしたが、NASA は最近、パネルが生成する電力量が減少するにつれて、寿命の最後の数か月でプローブがほこりを取り除くのを助けるいくつかの試みを行いました。
5 月、地上管制官は、InSight のロボット アームに、着陸船のほこりで覆われたパネルの 1 つに少量の砂をまき散らすように命令しました。 風がプレートを横切って砂粒を吹き飛ばしたとき、実際には途中でほこりを拾い上げ、太陽を遮るほこりの毛布を薄くしました.
NASA によると、このプロセスにより、探査機は 1 日あたり約 30 ワット時のエネルギーを得ることができました。 ステートメント (新しいタブで開きます).
最後は自然が勝った。 いつものように。 そして、InSight は確かに、戦わずして沈むことはありませんでした。
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