中国の火星探査機が砂丘に真水の痕跡を発見

フロリダ州ケープカナベラル – 中国のローバーによる火星の砂丘の観測に基づいて、火星の水はこれまで考えられていたよりも広く、新鮮である可能性があります。

この発見は、火星のより温暖な地域で、生命の存在に適した条件である可能性のある新しい潜在的に肥沃な地域を強調していますが、さらなる研究が必要です.

金曜日のニュースは、約 1 年前に火星で冬眠していた Zhurong ローバーがまだ目覚めていないことをミッションのリーダーが認めた数日後のことです。

ミッションのチーフ デザイナーである Zhang Rongqiao 氏によると、ソーラー パネルはほこりで覆われている可能性が高く、電源が遮断され、ローバーが再び機能しなくなる可能性があります。

Zhurong Silenceの前に、ひび割れや地殻のある豊かな塩砂丘に気付きました。研究者は、数十万年前に溶けた霜または朝の雪が混ざった可能性が高いと述べました.

北半球の広大な平原である火星のユートピア平原に亀裂やその他の砂丘の特徴が形成された時期の推定日付範囲は、140 万年から 40 万年後、またはそれよりも若い時期です。

その期間中の状況は現在の火星の状況と似ており、数十億年前のように川や湖が干上がり、もはや流れていませんでした。

Science Advances に掲載された研究で、北京を拠点とするチームは、これらの砂丘の構造と化学組成を研究することで、この期間中の「水分活動の可能性」への洞察が得られる可能性があると書いています。

共同執筆者で地質学地球物理学研究所のXiaoguang Qin氏は電子メールで、「それは少量で、表面の水の膜に過ぎないと考えている」と述べた。

ローバーは、みぞれや氷の形をした水を直接検出しませんでした。 しかしチェン氏によると、他の火星探査機によるコンピュータ シミュレーションや観測結果から、1 年の特定の時期には、今日でも水が現れる条件が整っている可能性があることが示されているという。

パリ・サクレー大学の惑星科学者フレデリック・シュミット氏は、今回の研究を際立たせているのは、砂丘がいかに若いかということで、同氏は研究には参加していません。

「これは明らかに、この地域の新しい科学的部分です」と彼は電子メールで述べました.

中国の科学者は、溶けた氷や雪が塩分と混ざり合った水の小さなポケットが、小さな亀裂、硬いうろこ状の表面、ゆるい粒子、およびくぼみや尾根などの砂丘の他の特徴をもたらした可能性が高いと述べた。 そして彼らは、火星の大気の大部分を構成する二酸化炭素でできた霜と同様に、風が原因であることを除外しました.

1970 年代の NASA のバイキング ミッション以来、火星の霜が観測されていますが、この朝霜の軽い粉塵は、特定の条件下で特定の場所で発生すると考えられています。

火星地質学の専門家であるダブリン大学トリニティ カレッジのメアリー バーク氏は、今回のローバーによって「火星でのこのプロセスが以前に確認されていたよりも広範囲に分布している可能性があるという証拠」が得られたと述べています。

彼女は、この水生の場所は小さいですが、居住可能な環境を決定するために重要である可能性があると付け加えました.

中国神話の火の神にちなんで名付けられた六輪のジュロンは、2020 年に打ち上げられ、2021 年に火星に到着し、昨年 5 月に冬眠するまで 1 年間放浪しました。 ローバーは必要以上に長く走り、1 マイル (1,921 メートル) を超えました。

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北京の AP ビデオ プロデューサー Olivia Chang がこのレポートに貢献しました。

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