ヴァージン・オービットの倒産が日本の宇宙への夢に影を落とす

［東京 ４月７日 ロイター］ – リチャード・ブランソン氏率いるヴァージン・オービット・ホールディングス（VORB.O）の破産申請は、国内で宇宙産業を構築するという日本の希望に打撃を与えた。 資金不足に陥った。

日本最大の温泉地である大分県は、2020 年に Virgin Orbit と提携して、大分空港にアジア初の宇宙港を建設し、水平ロケットの打ち上げにボーイング (BA.N) 747 を使用しました。

英国の億万長者ブランソンによって設立されたヴァージン・オービットは、ワシントンと日本が中国の台頭を懸念事項と見なしている時に、米国と日本を含む同盟国に軍事および諜報衛星発射台として自らを売り込んでいる。

当初の意図は、昨年初めに大分から小型衛星を打ち上げることでしたが、それは実現しませんでした。これは、最近の 2 つのロケット打ち上げの失敗の後、混雑した商用衛星打ち上げ市場でのプレーヤーになるための日本の入札のもう 1 つの後退です。

ヴァージン・オービットが火曜日に連邦破産法第11条による保護を申請した時、日本企業2社、ANAホールディングス(9202.T)傘下の全日空商事とあまり知られていない日本の衛星開発スタートアップiQPSが債権者上位6社から浮上した。

165 万ドルを支払う必要がある ANA は、大分宇宙港の重要なパートナーであり、2021 年までに LauncherOne ロケットを 20 回飛ばすという仮契約を Virgin Orbit と結びました。 ANA は、バイヤーを探していると言った Virgin Orbit が、再編と事業の再開を望んでいると語った。

福岡に本拠を置く iQPS は、2017 年に調達したシリーズ A 資金調達額 1,720 万ドルの大部分を占める、重さ 100 キログラム (220 ポンド) の小型軽量コンステレーション衛星を打ち上げるために 520 万ドルの保証金を支払いました。

「状況が改善することを望んでいたので、発表を聞いたときはがっかりしました」とiQPSは破産申請について語った. 「ヴァージン・オービットが世界の宇宙産業の成長のために事業を再開することを祈っています。」

観光信仰

大分県は、イギリスのコーンウォールにあるヴァージン オービットの施設のような宇宙基地が、最初の打ち上げから 5 年間で、この地域に約 102 億円 (7740 万ドル) 相当の経済的利益を生み出すと見積もっています。

約 240,000 人の観光客がサイトを訪れると予想され、地元企業はエイリアンのパスポートから「ET」自転車まで、エイリアン関連の記念品を製造しました。

地元の人々は、宇宙ステーションが最終的に建設されると今でも信じています。 「他の会社がVirgin Orbitを買収する可能性があります。また、Virgin Orbit以外の他の会社や競合他社が水平打ち上げを検討しているため、大井田がそれらと再契約するためのより多くのオプションがあります」と碇邦夫氏は語った. 大分大学経済学部講師。

ヴァージン・オービットやプロジェクトの現状についてコメントすることは控えたが、大分県は宇宙ステーション誘致への取り組みに変更はないと述べた。 大分空港もコメントを控えた。

日本は宇宙に大きな野心を抱いているが、東京は2020年代後半までに宇宙飛行士の1人を月面に送り込みたいと述べているが、最近いくつかの挫折を経験している。

日本の中揚程 H3 ロケットは、1 か月前に打ち上げが中止された後、3 月に失敗しました。これは、宇宙へのアクセスのコストを引き下げ、Elon Musk の SpaceX と競合するための取り組みに打撃を与えました。

日本の宇宙機関の固体燃料イプシロン ロケットは、iQPS の小型衛星を搭載するように設定されていましたが、10 月の打ち上げ後に失敗しました。

打ち上げの失敗を受けて、一部の専門家は日本に宇宙産業に注力するよう促している。

中曽根平和研究所のサイバーと宇宙の専門家でコンサルタントのナガシマジュン氏は、「日本はミサイルに非常に注目している。 「スペースXが手頃な価格のロケットを発表することで、日本は宇宙のさまざまな活動や分野で競争することができます。」

(1ドル＝131.7900円)

山光英美、久保伸宏による取材。 小宮勘太郎による追加報告。 ジェイミー・フリードによる編集

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