ドリームチェイサーは再び遅れ、Vulcan に関する疑問が生じた – Ars Technica のローンチ計画

待望の翼のあるエイリアンの飛行機のデビューは、もう少し待たなければなりません. NASA は今週、シエラ スペースのドリーム チェイサー宇宙船が 2023 年 12 月 17 日までに国際宇宙ステーションに参加することを示すために内部スケジュールを更新しました。

以前、Sierra Space は、United Launch Alliance の新しい Vulcan ロケットに乗って、8 月に Dream Chaser を打ち上げることを公に目指していました。

Ars への声明で、Sierra Space は遅延を認めた。 「Sierra Space の計画は、今年の第 4 四半期の終わりまでに Dream Chaser の最初の打ち上げを完了することです」と同社は述べています。

NASA は、この夏から宇宙ステーションのアメリカ側が貨物補給ミッションを Falcon 9 ロケットだけに頼ることになるため、最新の遅延は軽度の懸念を引き起こします。 これは、SpaceX の Cargo Dragon をステーションに飛ばすことに加えて、Northrop Grumman の貨物を搭載した Cygnus が今年後半に Falcon 9 で打ち上げられるためです。

ノースロップは、ウクライナ戦争の余波でアンタレス 230+ 用のロシア製エンジンが利用できなくなったため、シグナスの代替ミサイルを見つける必要がありました。 ファルコン 9 は、米国で利用可能な唯一のロケットであり、代替ロケットの開発には 2 年を要しました。 そのため、ドリーム チェイサーがバルカンで飛行を開始するには、NASA の宇宙飛行士が夕食をとりたい場合、ファルコン 9 でドアダッシュする必要があります。

Vulcan にはペイロードが必要です

ドリームチェイサーの最新の遅延によって提起されたより大きな問題は、おそらく最終的なものではありませんが、待望のバルカンロケットの打ち上げマニフェストへのダウンストリームの影響です.

これが私たちが確かに知っていることです。 ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、大型ロケットの2つの「認証」ミッションを実行して、米国宇宙軍の事務処理を完了し、陸軍の収益性の高いミッションを開始できるようにする予定です. 同社は昨年、これを開始する予定だったが、宇宙軍の関係者に多くの圧力をかけ始めている. United Launch Alliance の最も重要な顧客は米陸軍です。

これらの認定を開始する名目上の計画では、5 月に cert.1 ミッションでアストロボティック ルナ ランダーを飛行させ、8 月に cert.2 でドリームチェイサーを飛行させる必要があります。 約 1 か月前の記者会見で、United Launch Alliance の CEO である Torey Bruno 氏は、このスケジュールにより、Vulcan は認定を受け、「年末の第 4 四半期に」最初の国家安全保障ミッションを飛行できるようになると主張しました。

ただし、この名目上の計画では、アストロボティックが 5 月に飛行し、ドリーム チェイサーが 12 月に飛行する予定がない場合、2023 年に国家安全保障ミッションの可能性はありません。政府がデータを分析し、バルカンが高価値で高性能のミッションに適していると宣言するまでに、最低でも数か月かかります。

ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのスポークスウーマンであるジェシカ・レイ氏は、同社は2023年に重要な国家安全保障のリーダーシップに引き続きコミットしていると語った.

「私たちの歴史の中で、そして私たちの文化の一部として、私たちは常に何よりもまずお客様の使命に焦点を当て、ペイロードの準備が原因で遅延が発生した場合はすべてのお客様と協力してきました. 「Sierra Space の飛行準備が整うまで、可能な限り柔軟に対応していきます。お客様が私たちの計画を達成するのが困難な場合は、代替手段として大規模なシミュレーションを用意しており、事前に米国宇宙軍のバルカン認証を確実に完了することをお約束します。 2023 年第 4 四半期の最初の国家安全保障宇宙ミッションに」

では、実際にはどうなるでしょうか？

妥当な推測としては、現在 5 月 4 日に予定されている「Cert. 1」ミッションは、今からわずか 6 週間後に延期されるということです。 ある情報筋によると、Astrobotic はペレグリン月面着陸船のエンジン テストを完了しており、車両は打ち上げの準備がほぼ整っているという。 したがって、バルカンの最初の発射の速度要素は、ペイロードではなく、ミサイルそのものであると思われます。

ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、ここ数週間、ロケットの燃料装填テストを実施してから、濡れ衣訓練と静的燃焼テストを実施しています。 木曜日のツイッターで、 ブルーノ 彼は言った これらのテストでは、第 1 ステージは良好に機能しましたが、セントールの上部ステージと地上システムにいくつかの小さな問題がある可能性があることが示されました。 「地上システムに特有のいくつかの学習がありました。すべてを適切に配置するために、いくつかの手順とソフトウェアを微調整しています（リハーサル）。」

残りの作業を考慮して、履歴書の準備を完了します。 ミッション 1 の最初の打ち上げはおそらく今年の夏、おそらく 7 月か 8 月になるでしょう。 ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、「すぐに飛行できる打ち上げ」と呼ばれる静的発射テストの後、自信を持って打ち上げをスケジュールすることが期待できます。

会社のスポークスパーソンであるレイは、その証明書を言った. ミッション #2 は、最初のバルカン ミッションの「わずか数か月後」に飛行します。 おそらく、それは 2023 年の第 4 四半期を意味します。Dream Chaser が本当にすべて準備ができていれば、おそらく 12 月にこの 2 回目の飛行が行われるでしょう。 スペースプレーンの開発がさらに遅れると、United Launch Alliance が実際に質量シミュレーターを打ち上げる可能性があります。

バルカンがこの夏と秋に 2 回の認証飛行を完了し、年末までに国家安全保障ミッションを開始できる可能性は非常に低いと思われます。