クリーブランド—ミネソタ・ティンバーウルブズのクォーターバック、ルディ・ゴベールは、最終的にクリーブランドに延長戦で敗れた試合の残り27.8秒で、NBA審判団の一人がテクニカル・ファウルと判定したことを受け、スポーツ賭博がNBAの試合運営に影響を与えると示唆した。
ミネソタ大が１点リードしている状況でゴベアは６度目のファウルで失格となりブーイングを浴びたが、両手でマネーサインを点滅させて応じた。 主審のナタリー・サゴは彼のプレーを見てテクニカルを叩き込み、クリーブランドのダリアス・ガーランドをゴールラインに飛ばしてファウルショットを決め、試合を97点で引き分けた。
キャバリアーズはこのまま113-104で勝利した。
「私の反応は真実だと思うし、それが私が本当に信じていることだ。たとえそれが真実だったとしても、そのように反応するのは私にとって適切な時期ではなかった」とゴベール氏は後に語った。 「そんなことをすべきではなかった。チームに試合の犠牲をもたらしたし、彼らは明らかに私に技術を提供するのを待ちきれなかった。あれは最悪だった。あれは未熟な反応だった。」
自分の考えを明確にするよう求められると、ゴベアは「いくつかミスをした。君のいないところでボールを空中に投げた。ミスは起こるものだ。審判もミスをするが、時にはそれは単なるミスではないと思う。このリーグの全員がそう思う」と語った。 「改善する必要があると思います。」
ゴベール氏は、自分のコメントと「私が真実だと信じていることを再び発言した悪者」として罰金を科せられることを十分に予想していると語った。
しかし同氏は、「それが我々の試合に悪影響を及ぼしていると思う」ため、自分の意見を表明せざるを得なくなったと述べた。
「賭けは分かっているし、すべてがどんどん大きくなるけど、そう見える必要はない」とゴベール氏は語った。
ゴベアの6番目のファウルは、クリーブランドのジャレット・アレンとティンバーウルブズのバスケットの下でもつれ、アンソニー・エドワーズのファウルを避けるのに苦労したときに彼に対して宣告されたルーズボールバイオレーションだった。 試合序盤、ゴベールは別の動きの際にアレンの肋骨に肘打ちをし、オフェンスファウルを宣告された。 当局はビデオを確認した後、これを目に余る-1ペナルティに引き上げた。
ゴベアのマネーシグナルを受けてガーランドがフリースローを成功させた後、規定内ではキャバリアーズに勝利のチャンスがあったが、ナズ・リードがガーランドの3ポイントシュートを阻止した。 いくつかの軽傷を抱えながらプレーしていたエドワーズがエアボールを投げたため、試合は延長戦に突入し、キャバリアーズが延長セッションを圧倒した。
クリス・フィンチ・コーチ（病気）の代わりに就任したミネソタ州のアシスタントコーチ、ミカ・ヌーリ氏は「どちらの立場でも、ほぼ同じように試合を決めるつもりだった。両チームとも少しがっかりしたと思うが、それがバスケットボールだ」と語った。
ヌーリ監督は、ゴベールが接戦の終盤にテクニカル警告を受けたことについて、ゴベール側としては「容認できない」と述べた。
「私たちはもっと賢くならなければなりません」とヌーリは語った。 「彼は写真か何かを撮ったと思います。それはある意味自然発生的なものでした。そして私たちは皆、ルディを知っています。彼ほどプロフェッショナルな男はいません。その瞬間、彼がそれをしたことについて、彼は明らかにそれを不快に感じています。私たちはただそうしなければなりません」もう少し良くなってください。」
ゴベール氏がほのめかしたように、彼が経営陣に対する不満を表明したのはこれが初めてではない。 彼は昨シーズンも含め、キャリアを通じて何度か批判的な発言をしてきた。
昨年3月、フェニックスに敗れた後、ゴベアは次のように語った。「私はこのリーグに10年間いるが、常に疑わしい点を有利に運ぶように努めているが、彼らが助けようとしていないとは考えにくい（あの夜のウォリアーズやその夜のサクラメント・キングスの勝利を彼らが助けようとしなかったのではないかと思うのは難しい。
「それは明らかだ。リーグに長くいるバスケットボール選手として、正直に言うと、それは失礼で嫌なことだ」
スポーツ賭博はオハイオ州を含む 38 州で合法であり、オハイオ州ではシーザーズが運営するクリーブランドのロケット・モーゲージ・フィールドハウスがスポーツ賭博サイトを運営している。 NBAは、米国の他の主要プロスポーツと同様に、試合に賭けるファンを受け入れており、2021年にはドラフトキングスとファンデュエルを公式スポーツベッティングパートナーとして発表した。
リーグ事務局はこの件に関するコメント要請にすぐには応じなかった。
アレンはフリースローラインで21本中15本成功を含むキャリアハイの33得点、ガーランドは34得点を記録した。 オールスターのカール・アンソニー・タウンズが半月板断裂で倒れてから2試合目となったウルブズは、リードがベンチからキャリアベストとなる34得点を記録し、7本のスリーを決めてキャリアハイに並んだ。 エドワーズは、ゲームセービングブロックを決め、リムに頭をぶつけたことが話題になったある夜、19得点を挙げたが、シュートは27本中7本だった。
この敗戦により、ティンバーウルブズ（44勝20敗）はオクラホマシティ・サンダー（44勝19敗）に半ゲーム差のウェスタン・カンファレンス2位に転落した。 キャバリアーズ（41勝22敗）は現在、ミルウォーキーから半ゲーム差のイースタン・カンファレンス2位に位置している。
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(写真: Ken Blaze/USA Today)
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