米連邦航空局、上段に問題が発生したためスペースX社のファルコン9ロケットの打ち上げを中止
米連邦航空局は、上段の問題に関する調査を待つ間、スペースX社のファルコン9ロケット群を運航停止にした。
スペースXは米連邦航空局に対し、現在進行中の公安調査のさなか、駐機中のファルコン9ロケット群の飛行再開を許可し、技術者らが木曜の上段故障時に何が起きたのか調査している間、一連の無人商用飛行を再開できるよう求めている。
しかし、宇宙飛行士を乗せたファルコン9便はどうなるのでしょうか？
ポラリス・ドーン・ミッションでは、億万長者のジャレッド・アイザックマン船長と他の3人の民間宇宙飛行士がスペースXのドラゴン・カプセルに搭乗し、7月31日初めにケープカナベラル宇宙ステーションから打ち上げられる予定だった。 同様に、NASA のクルー 9 宇宙船も 8 月に国際宇宙ステーションに向けて打ち上げられる予定でした。
もっと： 米連邦航空局はスペースX社のファルコン9ロケットを運航停止にし、スペースコーストのミッションを無期限に停止した。
ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの天体物理学者、ジョナサン・マクダウェル氏は、「彼らが何が起こったのかを理解し、それを解決する計画を持っていること、そして少なくとも報告書を送ることだろう」と語った。ポラリスの飛行許可が下りる前に、無人ファルコン9ロケットが修理を確認する予定だ。」
「それは実際には問題ではないでしょう。彼らには予備のファルコン 9 がたくさんあり、いつでも使える状態になっているからです」とマクダウェル氏は語った。
スペースX社が飛行復帰時にロケットに計器類を追加し、調査員向けに追加の診断情報を収集すると仮定すると、FAAが有人ミッション再開の許可を与えるまでに「問題は数週間かかるのか、それとも数カ月かかるのかということだ」とマクダウェル氏は述べた。
スペースXは月曜日、連邦航空局に対し、先週の異常事態は公共の安全を脅かすものではなく、調査が継続している間はファルコン9ロケットの飛行再開にゴーサインを与えることに同意するよう要請した。 この不運なロケットは、カリフォルニアのヴァンデンバーグ宇宙基地からのスターリンク衛星 20 基のペイロードを搭載していましたが、上部の第 2 段で液体酸素が漏れ、予想外に衛星を非常に浅い軌道に展開することを余儀なくされました。
FAAは月曜日に提出されたスペースXの申請に関する声明で、「FAAは申請書を審査中であり、プロセスのあらゆる段階でデータと安全性を指針とする」と述べた。 その他の詳細はまだ不明です。
アトランタの宇宙コンサルティング会社オーストラルティカルの創設者兼最高経営責任者（CEO）のローラ・フォルチック氏は、「有人打ち上げは（通常の）打ち上げよりも大きな影響を受けるだろう。なぜなら、有人打ち上げは計画がしっかりしていて、すべてが安全であることを確認してから別の乗組員を乗せるからだ」と述べた。
ファルコン9ロケットはフロリダへの50回のミッションのうち46回を打ち上げた
一方、今年記録的なスピードで進められているスペースコースト計画の打ち上げスケジュールは、ほぼ無期限に保留されたままだ。 ファルコン 9 ロケットは、ケープカナベラル宇宙軍基地と隣接する NASA ケネディ宇宙センターから 2024 年までに打ち上げられた 50 件のミッションのうち 46 件を担当しました。
スペースXは声明で、「FAAと連携して徹底的な調査を実施し、根本原因を特定し、将来のミッションを確実に成功させるための是正措置を講じる」と約束した。 連邦政府機関によると、「飛行に戻るかどうかは、事件に関連するシステム、プロセス、手順が公共の安全に影響を与えないとFAAが判断するかどうかにかかっています。」
Florida Today は NASA に連絡し、NASA は次の声明を電子メールで送信しました。
「SpaceX Starlinkの打ち上げは完全に商業ミッションであったが、NASAは標準的な後続活動の一環として、Falcon 9ロケットに関するあらゆる関心事項についてSpaceXから情報を受け取っている。乗組員の安全とミッション保証はNASAの最優先事項である」と述べた。という声明に。
「SpaceXは積極的に情報を提供しており、問題と今後の方向性を理解するために同社が現在行っている異常調査にNASAを参加させている」とNASAは声明で述べており、潜在的なスケジュールへの影響も含め、NASAの使命に関する最新情報を提供するとしている。より多くの情報が入手可能になります。」
フロリダを拠点とする宇宙コンサルタントでブログ「Ill-Defined Space」の著者であるジョン・ホルスト氏は、スペースXには問題についてオープンにしてきた歴史があると語った。
「これらはSpaceXにとって稀なケースです。ですから、SpaceXは迅速にこの問題を乗り越えようとしていると思いますが、同時にFAAとNASAは彼らが望んでいるミッションを確実に遂行し、何が起こったのかを正確に理解するためのプロセスを持っています。」 」とホルスト氏は語った。
「彼らは、軌道に乗ろうとしている宇宙飛行士の下で、第2段階、すなわち、予定外の急速な分解作業がうまくいかないことを望んでいないからです」と彼は言う。
FAAとSpaceXが調査中に発見する可能性のあるもの
マクダウェル氏は、SpaceXは「十分に優れていても十分ではない」という哲学に従って運営していると述べた。
「彼らは設計をいじくり回し、改善し、変更し続けていますよね? 彼らはシリコンバレーモードにいます。『はい、一度稼働させたら何も変更しないでください』という昔の NASA モードではありません。」 ‘” 彼は言った。
「これ（異常）は設計変更の結果でしょうか？彼らは非常に多くの打ち上げを行っているため、現在の設計の根本的な欠陥ではありません。したがって、もう1つの可能性は、製造または組み立てエラーである可能性があります。」それは捜査官が注目しなければならないことだ」と彼は言った。
マクダウェル氏は、スペースXとFAAは潜在的な問題がポラリスダウンミッションに影響を与えないようにする必要があると述べた。 同氏は、ポラリスダウン中に同様の上部ステージの酸素漏れが発生した場合、スペースX社はミッションを失うことになるが、乗組員は失われるだろう、つまり乗組員はドラゴンを操縦して地球に緊急帰還することができるかもしれないと付け加えた。
同氏は、スターリンクの無人ミッションについて、スペースXの技術者が根本原因を突き止めて解決するのに1カ月以上かかったとしたら驚くだろうが、「問題は、FAAが満足するまでどれくらいの時間がかかるかだ」と語った。
Falcon 9 ロケットの上段はどうなったのでしょうか?
木曜日にカリフォルニアで行われた打ち上げ中に、スペースXは、ファルコン9ロケットの第1段が正常に動作し、第2段とスターリンク衛星を軌道上に持ち上げてから地球に帰還し、ドローン船の着陸に成功したと発表した。
「第 2 段は地球の非常に低い軌道に打ち上げられ、その後その軌道の最高点まで約 40 分間ロケットで打ち上げられ、その後 (エンジンが) 再始動してすべてのスターリンク衛星が配備される軌道に到達します」とマクダウェル氏は述べた。 「そして今回何が起こったかというと、再起動は「起こらなかった」ということだ。
スペースXによると、衛星は地表からわずか135キロメートル、つまり予想される近地点の高さの半分未満の離心軌道に残されたという。
「大気の密度は非常に高く、衛星が大気圏上層部を通過する際に受ける抵抗により、衛星は急速に落下してしまいます。さらに悪いことに、衛星に搭載されているアルゴンを動力とする小型電動ロケットモーターは強力ではありません。その抵抗を克服するには十分だ」とマクダウェル氏は語った。
「スペースX社は衛星を救出し、より高い軌道に持ち上げるためにロケットエンジンを打ち上げようとしたが、そのような低高度での抗力に打ち勝つのに十分な出力がなかった」と同氏は述べた。
「つまり、数時間からおそらく 1 日以内に、それらのキャンディーはすべて落下し、大気中で燃え尽きたでしょう」と彼は言いました。
飛行再開を待っている企業
今年、ファルコン 9 ロケットは衛星を超えて、スペース コーストから次のような多様で多彩なミッションを軌道に投入しました。
3月のCrew-8の打ち上げの翌日、ケープカナベラルに拠点を置くSidus Spaceは、ヴァンデンバーグからのSpaceX Transporter-10ミッションでFalcon 9ロケットに搭載された最初の衛星LizzieSat-1を打ち上げ、重要な企業ベンチマークを達成した。
「ショックを受けた。彼らは大成功だった」とセダス・スペースの主任品質検査官マーク・リー氏は木曜日の事件について語った。 同氏は、同社は今年後半に再度の打ち上げを計画しており、FAAの決定がそのタイミングに大きな影響を与えないことを期待していると付け加えた。
スペースコーストでは当たり前になった今、スターリンクの打ち上げは、スペースX社のファルコン・ヘビーのような知名度の高いロケットほどの注目、つまり大勢の観客を集めることはない。
スペースコースト観光局事務局長ピーター・クラニス氏はＦＡＡの決定について電子メールで「ほとんどの夏休み旅行者は計画を立てているため、直ちに影響はないと予想している」と述べた。
「9月から秋にかけては常に若干の減速が見られるため、今年も状況が変わるとは予想していない」とクラニス氏は語った。
ブルック・エドワーズはフロリダ・トゥデイの宇宙レポーターです。 彼女に電話してください bed@floridatoday.com または X 上: @ブルック・オブ・スターズ。
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