ニュージャージー州カムデン — ジョエル・エンビードは2月最終日、シクサーズのスウェットシャツを着てバスケットボールを手にマイクの前に座った。
エンビードは左外側半月板損傷のため今月の全試合を欠場したが、リハビリを受け、木曜日に今シーズン中に復帰する予定であることを認めた。
それ以上、彼はタイムラインについての詳細を提供しなかった。
「すべては自分がどう感じるかだ」とエンビードは語った。 「リハビリは順調に進んでいます。浮き沈みはありますが、なんとか対処できます。目標は、できるだけ健康になって戻ってくることだけです。
世界最高の選手が、現在順位6位にあるチームのシーズン終盤の復帰を狙うのはなぜだろうか? イースタンカンファレンスの順位は？
「それが私が過去2試合でプッシュしてきたのと同じ理由だ」とエンビードは語った。 「私はただバスケットボールをするのが大好きです。フロアに立ちたいのです。私にはあと20年くらいしかありません。だからチャンスがあれば、いつでもフロアに立ちたいのです。」
「我々が（順位表で）どこにいるかは関係ない――4位、5位、3位、7位、8位、9位、10位、11位。我々がどこにいるかはあまり関係ない。ただ自分と同じくらい一生懸命プレーしたいだけだ」する。” 「彼は私たちを助けることができるし、そうしようとしている。」
エンビードは、ラッシュに重点を置いたことについて、ジョナサン・クミンガが左膝を着地する前に、別の方法でストレッチに対処していなかったであろうと語った。
エンビードは1月に膝の負傷で5試合を欠場したが、その中には痛くて恐ろしいウォリアーズ戦の前の2試合も含まれていた。
「それは最後の2試合（だけ）のことではなかった」と彼は語った。 「それは数週間前と同じことだった。自分が自分ではないように感じていたが、自分の60パーセントか70パーセントはまだチームをもっと助けることができるとわかっているので、まだ出場するには十分だった。」 フロアの両端にたくさんあります。
「当時、僕らは2、3連敗したばかりで、選手も減っていた。先ほども言ったように、僕のメンタリティはプレーすることなので、チームを助けるために必要なことは何でもしなければならない。それが僕を助けてくれることもあるし、そうならないこともあります。」
エンビードはこの怪我を「とても動揺している」「とてもイライラしている」としながらも、専業主夫としての最近の変化について笑顔で語った。
「リハビリ以外には家族と過ごす時間がある」と彼はここ数週間について語った。 「正直に言って、今が一番いい時期かもしれない…家族、妻と息子のそばにいるだけ。彼は今が大好きだよ。私はどこにも行かないし、何もしていない。彼はすっかり慣れてしまった」彼は私がもう家から出ることを望んでいません。
「楽しいですよ、ただ遊んでいるだけです。もちろん学校に通っていますが、一日中遊んでいろいろなことをしています。家族と過ごすのは素晴らしい時間で、きっと家族も楽しんでいると思います。」
シクサーズは2月にエンビード不在で4勝8敗だった。 オールスターブレイク後にチームは健康傾向にあったが、ディアンソニー・メルトンは火曜日の夜のセルティックス戦で再び腰を負傷し、KJ・マーティンは右足首のインピンジメントで戦列を離れた。 マーティンはまだ100パーセントの状態には戻っていないが、怪我は深刻なものではないようだ。 少なくとも、ミルトンは金曜夜のホーネッツ戦には出場しないだろう。
シクサーズのニック・ナースコーチは「KJは今日の練習の約4分の3をプレーした」と語った。 「すべてを行うかどうかはまだ完全に明確ではありません。しかし、それはいつでも変わる可能性があります。毎日少しずつ良くなってきています。メルトのショーは終わりましたが、どれくらい時間がかかるかはわかりません。」
トビアス・ハリスは出場可能であるにも関わらず、シクサーズのハーフタイム以降の4試合であまり良いプレーをしていない。
エンビードは木曜日、促されることなくベテランフォワードについて言及した。
「彼のそばにいることで学んだのは、私の存在が私を大いに助けてくれるということです」と彼は語った。 「私は先日、トビアスを助けようとして、トビアスと約1時間話したところです。
「彼は良い選手だ。誰もが困難な時期を経験するし、彼はきっとそこから立ち直ってくれるだろう。でも、私はそこにいるだけで、チームの周りにいるだけだと思う。明らかに旅行は少し違う。自分のことに集中しなければならないからね」リハビリだ。でも、できる限り、それが私がやることだ。」
エンビードはコート上の存在として、もし今季復帰できれば非常に価値のある存在になることを理解している。
「バスケットボール選手として、自分がプレーしていたレベルよりもはるかに優れたパフォーマンスを発揮できると今でも信じている」と彼は語った。 「私は自分自身に大きな自信を持っていますし、ピッチの両端への影響力という点でチームに多くのものをもたらすことができるとも感じています。
「だから私はいつも信じている。誰が名簿に載っているか、誰がコーチをしているかは関係ない。どんな状況であっても、自分には勝つチャンスがあると今でも信じている。」
「特に全員が健康だったときは、我々は高いレベルでプレーしていた。タイリース（マキシ）のプレーぶりと我々が追加した選手たち…明らかに全員が見習う必要がある。我々にはまだ非常に良いチャンスがあると思う」 」
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