カナダの山火事：イエローナイフの住民2万人全員が避難

［ロイター］ – カナダの消防士らは木曜日、北部の都市イエローナイフに山火事が到達するのを防ぐために奮闘した。避難命令が発令された後、同市の住民2万人全員が車と飛行機で避難している。

広大で人口もまばらなノースウェスト準州の首都が濃い煙に包まれる中、水上爆撃機がイエローナイフ上空を低空飛行した。 当局によると、火災はゆっくりと進んでおり、現在市の北西15キロの地点に位置しており、雨が降らなければ土曜日までに郊外に到達する可能性があるという。

同地域消防局はフェイスブックで「金曜日と土曜日の２日間、北西から西北西の風が吹いて炎がイエローナイフに向かって押し寄せるなど、今後は非常に厳しい日々が続くだろう」と述べた。

今年異常に深刻な火災が発生した太平洋岸ブリティッシュコロンビア州では、当局が住民に対し、深刻な火災状況に備えるよう警告した。

森林消防局のクライブ・チャップマン局長は記者団に対し、「火災の観点から見ると、これはおそらく夏の24～48時間で最も困難な気象現象だ」と語った。 同氏は「われわれは大きな成長を期待しており、資源を北から南へ向かい合うことを期待している」と付け加えた。

イエローナイフでは、数百人が地元の高校の外に列を作り、木曜日に隣のアルバータ州へ計画されている5便の避難便のうちの1便に搭乗するために空港へ連れて行かれるのを待っていた。

ジャスティン・トルドー首相は木曜日、火災について話し合うため事件対応グループの会議を招集した。 このグループは高官や閣僚で構成され、危機状況に応じて会合する。

ビル・ブレア国防長官は会談後、カナダ放送協会（ＣＢＣ）に対し、連邦政府は避難状況を注意深く監視しており、陸路が遮断された場合には住民を迅速に空輸する用意があると述べた。

今年はカナダで最悪の山火事シーズンで、全米で1,000件以上の火災が発生しており、その中にはノースウェスト準州の265件も含まれている。 専門家らは、気候変動が山火事の問題を悪化させていると指摘する。

当局者らは、干ばつが今年の山火事の数と激しさの一因となっており、気温の上昇が状況を悪化させていると述べている。 カナダの大部分は異常な乾燥状態に見舞われました。

州環境大臣のシェーン・トンプソン氏は、天候が悪くなる前に人々に避難する時間を与えるために、水曜日遅くに避難命令が出されたと述べた。

同氏はＣＢＣに対し、「緊急を要するのは、火災の状況が劇的に変化していることだ」とし、「今は状況は我々に有利だが、土曜日には状況が変わるだろう」と語った。

同氏は、同地域の人口４万６０００人の約６５％が避難することになると述べた。

ノースウェスト準州のインフラは限られており、イエローナイフから南部のアルバータ州に抜ける2車線の道路が1本しかありません。

アルバータ州は陸路で出発する人のために公式の追悼受付センターを3か所設置しているが、最寄りのセンターはイエローナイフから1,100キロ以上離れている。

イエローナイフ出発の締め切りは金曜日正午（グリニッジ標準時18時）です。

イエローナイフ市長のレベッカ・アルテ氏は、炎の延焼を防ぐために特別チームが市近くの木を伐採していると述べた。 彼女はCBCに対し、スプリンクラーシステムが確実に機能するようにしながら、難燃剤の使用も計画していると語った。

カナダの2大航空会社は、一部の高額運賃に対するソーシャルメディアでの怒りを受けて、イエローナイフからの便を追加し、運賃に挑戦していると発表した。

避難者の一部はアルバータ州カルガリーに移送される。 カルガリー市の危機管理部長イアン・ブシェル氏は、同市は5,000人を収容し、食料を供給できると述べた。

「私たちは彼らを収容し、必要な限り支援する用意がある」と同氏はテレビで放映された声明で述べた。

ノースウェスト準州消防局はソーシャルメディアへの投稿で、グレート・スレーブ湖南側の人口約3,000人のコミュニティ、ヘイ・リバーで発生した火災は一夜で鎮火したと発表した。

カナダではこれまでに約13万4000平方キロメートル（5万2000平方マイル）の土地が焼かれており、これは10年間の平均の6倍以上に相当する。 今シーズンのある時点で20万人近くが避難を余儀なくされている。

同地区の火災情報官マイク・ウェストウィック氏はＣＢＣに対し、「この地域では山火事に関してこのような事態は見たことがない。多くの人にとって想像を絶する状況だ」と語った。

火災は産業やエネルギー生産にも影響を与えた。 ダイヤモンドを生産するデビアスは声明で、イエローナイフの北東約280キロ（170マイル）にある同社のガチョキョイ鉱山は、近隣地域から多数の従業員が避難したにもかかわらず操業を続けていると述べた。

2016年5月、アルバータ州北部のエネルギー生産都市フォート・マクマリーで山火事が発生し、建物の10％が焼失し、1日当たり100万バレル以上の石油生産が行われている9万人の住民が避難を余儀なくされた。

2021年6月、カナダ史上最高気温を記録した翌日、ブリティッシュコロンビア州レイトン村で建物の90％が炎上した。

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